Hoja de cálculo
Una hoja de cálculo es un programa,
más precisamente una aplicación,
que permite manipular datos
numéricos y alfanuméricos
dispuestos en forma de tablas compuestas por celdas
(las cuales se suelen organizar en una matriz bidimensional de filas
y columnas).
La celda es la unidad básica de información en la hoja de cálculo,
donde se insertan los valores y las fórmulas que realizan los
cálculos. Habitualmente es posible realizar cálculos complejos con
fórmulas
y funciones
y dibujar distintos tipos de gráficas.
Orígenes de las hojas de cálculo
En 1961 se vislumbró el concepto de una hoja de cálculo
electrónica en el artículo Budgeting Models and System
Simulation de Richard Mattessich. Pardo y Landau merecen parte
del crédito de este tipo de programas, y de hecho intentaron
patentar (patente en EE.UU. número 4.398.249) algunos de los
algoritmos en
1970. La patente no
fue concedida por la oficina de patentes por ser una invención
puramente matemática. Pardo y Landau ganaron un caso en la corte
estableciendo que "algo no deja de ser patentable solamente
porque el punto de la novedad es un algoritmo". Este caso ayudó
al comienzo de las patentes
de software.
Dan Bricklin
es el inventor
generalmente aceptado de las hojas de cálculo. Bricklin contó la
historia de un
profesor de la
universidad
que hizo una tabla de cálculos en una pizarra.
Cuando el profesor encontró un error, tuvo que borrar y reescribir
una gran cantidad de pasos de forma muy tediosa, impulsando a
Bricklin a pensar que podría replicar el proceso en un computador,
usando el paradigma
tablero/hoja de cálculo para ver los resultados de las fórmulas que
intervenían en el proceso.
Su idea se convirtió en VisiCalc,
la primera hoja de cálculo, y la "aplicación fundamental"
que hizo que el PC
(ordenador u computador personal) dejase de ser sólo un hobby
para entusiastas del computador para convertirse también en una
herramienta en los negocios y en las empresas.
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